早期白癜风的症状可局限于身体的某一部位或分布于某一神经节段，白癜风很少见。大多趋于逐渐增大和扩大，相邻的白癜风可相互融合，形成不规则的大面积，泛化至全身，如地图；白癜风的早期症状有时会在白癜风中留下正常的皮肤，这被误认为是色素沉着，例如在身上，经常被误认为是黄褐斑。

阳光中的紫外线能促进黑色素代谢，因此适当的阳光照射对白癜风有一些的治疗作用。波长为300-400的紫外线对皮肤黑色素的形成有很强的促进作用。但是，事物的二元性决定了其作用的优劣。虽然紫外线照射在治疗白癜风方面能取得较好的结果，并且是目前治疗白癜风的标准，但医学发现部分白癜风患者在阳光下发病和加重。在夏凉爽天气节，紫外线灼伤部位的皮肤可能会出现脱色斑，提示强烈的紫外线照射可能是诱发或加重白癜风的因素之一。