由于个体差异，白点的出现也不一致。白癜风发生在30年代初，几乎每个60岁以上的人都有。有人认为这是色素细胞的有限老化现象，因为细胞收缩、减少或失去产生色素的功能。人们经常会偶然发现。白癜风开始是一片色素减退，逐渐色素沉着变成白色斑块，更快扩大，呈现出各种图案。

白癜风的位置也可以作为判断白癜风的依据之一。虽然白癜风可以发生在现场，但更常见于背部、暴露部位腕、前臂、面部和身上、隐私部位及周围区域。白斑常呈对称或单侧分布，甚至呈带状沿神经分布。头部白斑边缘无色素沉着区，或偶有白发，看不到白斑。有的白癜风会自行消退，有的患者在炎热天气晒太阳后，白癜风中心或边缘的色素会新发，但在寒冷天气色素可以消退。部分患者可伴有黏膜色素减退，多见于唇部，其次为外隐私部位。眼部色素也可能受累，但一般不影响视力。这种黏膜性白斑不同于常见的白斑。